Nato verso la fine dell’Ottocento come evoluzione del Whiskey Cocktail, l’Old Fashioned ha avuto un calo di popolarità, come tutti i classici, fra gli anni ’70 e ’90 – periodo buio della storia della miscelazione – per poi essere riscoperto con il nuovo secolo, tornando a occupare il posto che gli spetta fra i drink più richiesti al mondo, incurante dalle mode e delle tendenze del momento. Un classico intramontabile, elegante e raffinato, caratterizzato da una ricetta semplice da cui scaturisce un perfetto equilibrio di sapori.
La storia e il nome
L’Old Fashioned è uno dei drink più antichi e iconici, spesso indicato con il Martini e il Manhattan fra i cocktail fondamentali della storia della mixology. La sua origine può essere fatta risalire a quando i cocktail erano semplici miscele di liquori, zucchero, acqua e amari, come il Whiskey Cocktail, mix di whiskey e bitter popolare in America già fra il 1700 e il 1800. Nella seconda metà del XIX secolo, sull’onda della crescente popolarità della miscelazione, molti bartender iniziarono a proporre varianti e interpretazioni della ricetta, aggiungendo altri ingredienti come assenzio, curaçao, maraschino, Chartreuse e altri ancora.
Non tutti i frequentatori dei bar, però, gradivano queste “migliorie”: gli affezionati alla ricetta classica chedevano quindi un “Whiskey Cocktail alla vecchia maniera” (Whiskey Cocktail old fashioned). E così, nel tempo, il Whiskey Cocktail preparato secondo la ricetta classica fu chiamato semplicemente Old Fashioned nei vari ricettari.
Fra leggenda e realtà
Come per tutti i grandi classici, anche sulla storia dell’Old Fashioned si sono stratificate nel tempo diverse leggende che rendono difficile, oggi, distinguere il confine fra fantasia e realtà. Secondo alcuni il cocktail, nella versione più vicina a come lo conosciamo oggi, sarebbe stato creato da Martin Cuneo, barman del Pendennis Club di Louisville, Kentucky, per il colonnello James E. Pepper, un noto produttore di bourbon. Il cocktail divenne rapidamente popolare e il colonnello Pepper lo portò con sé a New York, dove lo fece conoscere al bar del famoso hotel Waldorf-Astoria.
Ricerche approfondite sulla stampa dell’epoca smentiscono però questa teoria, in quanto l’Old Fashioned viene menzionato già nel 1880, un anno prima dell’inaugurazione del Pendennis, e lasciano intendere che il cocktail sarebbe invece nato a Chicago. In ogni caso, durante il Proibizionismo si diffuse l’abitudine di aggiungere al drink una fetta d’arancia, una ciliegia al maraschino e a volte anche spicchio di ananas, probabilmente per mascherare la scarsa qualità del whiskey di contrabbando. Abitudine rimasta anche nei decenni successivi, fino al “Rinascimento della mixology” degli Anni ’90, quando la ricetta originale fu riportata in voga da alcuni influenti bartender, in particolare a Londra, a partire dal mitico Dick Bradsell.
La ricetta IBA dell’Old Fashioned
La ricetta originale prevedeva l’uso di bourbon o rye whiskey, una zolletta di zucchero, qualche goccia di angostura bitters e una spruzzata di acqua. Il tutto veniva mescolato direttamente nel bicchiere, guarnito con una scorza d’arancia e una ciliegia al maraschino. Nel corso degli anni, la ricetta ha subito alcune variazioni, senza però stravolgerne la personalità di questo cocktail, fra i pochi presenti da sempre nella lista ufficiale dell’International Bartenders Association (Iba), fin dalla prima edizione del 1961.
Tecnica: Build
Bicchiere: Old Fashioned
Ingredienti:
- 45 ml bourbon o rye whiskey
- 1 zolletta di zucchero
- Qualche goccia angostura bitters
- Qualche goccia acqua
Garnish: fetta di arancia (oppure twist di arancia e ciliegina da cocktail)
Preparazione: mettere la zolletta di zucchero nel bicchiere e aggiungere il bitter e una spruzzata di acqua, quindi pestare fino a che lo zucchero non si scioglie; riempire con ghiaccio e aggiungere il whiskey, infine mescolare delicatamente.
L’Old Fashioned in tv… e sui social
“Mad Men” è stata una serie tv cult non molti anni fa, anche in Italia. Prodotta in sette stagioni fra il 2007 e il 2015, ha avuto proprio nell’ Old Fashioned il suo cocktail simbolo. Un drink molto in voga negli anni ’60, quelli in cui è ambientata la storia, incentrata sul mondo della pubblicità di New York per mostrare i cambiamenti della società americana dell’epoca.
L’Old Fashioned, in particolare, è il drink preferito del protagonista, il pubblicitario Don Draper (interpretato da Jon Hamm), direttore creativo di un’importante agenzia in Madison Avenue. Proprio il suo primo piano mentre sorseggia il cocktail è divenuto tra l’altro un popolarissimo meme su internet, rendendo l’immortale Old Fashioned dalla storia ultracentenaria protagonista anche nell’era dei social.
Photo Credits: Nicole Cavazzuti
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